作为中国伟大的文学经典作品之一，曹雪芹的《红楼梦》讲述了数段三角恋情和家族没落的故事。但这本长达2500页、有着400多个角色的长篇巨著，却从未在英语读者中流行。

       陈宝琳（音译）试图通过她对原书的缩减和复述，来改变这一局面。她在原著基础上写出了小说《红楼》。对她来说，阅读原著也是很费力的。陈宝琳说，“我很小的时候就听说过这本书，当时曾试着去读，但读到第二章就读不下去了。”

       当她在普林斯顿大学学习时，她开始第二次尝试去读这本书，并从头一直读到了尾。这一次，她被《红楼梦》对社会的观察震惊了。这本18世纪的小说将里面的仆人角色刻画得有血有肉、各具性情，“而非仅仅将他们用作轻松滑稽的调料，这本书的视角超前于它的时代”。

      《红楼梦》的情节围绕清朝富甲一方的贾氏家族的困苦磨难展开。原著令人生畏，不仅因为长度，还因为里面错综复杂的人物关系。读者常常不得不借助于家谱，来弄清里面的名字。在英语读者看来，这些大同小异的中文名字（一个大家庭中有无数人姓贾，其中包括三个主要角色：贾赦、贾政和贾琏），颇令人头疼。

       据陈宝琳说，她的小说“并非试着去忠实于原著情节，而是对书中3个女主角的内心生活和行为动机进行了重构”，这本书总共只有400页。

       她力争将故事中那些中国读者耳熟能详，但西方读者很难产生共鸣的部分进行了简化。她还不得不舍弃历史的准确性。书中有一个场景是两个女性角色坐在一顶轿子中聊天。陈说，原著中并没有这个场景，但缺少这个部分，她书中的故事情节就没法向前推进。

       陈宝琳本书的编辑、克诺普夫出版社的乔丹·帕夫林说，她听到有评论家将《红楼》和《乱世佳人》等现代小说以及英国电视剧《唐顿庄园》放在一起比较。她说，“《红楼》并不是一本遥不可及的外国文学作品。”她补充道，陈宝琳深入描写了书中角色的“内心生活和行为动机，即便离原著问世已几百年过去了，这些依旧可以在人们心中引起共鸣”。

       陈宝琳说，她的这本书“更像是和原著的一次对话”，而非重写。而且她听说有读者因为受到这本书鼓舞而想去读原著，感到非常高兴。

       目前，这本书正被翻译成法语、西班牙语、意大利语、荷兰语、波兰语和泰语，但没有中文。陈宝琳说，“我希望这本书最终能被翻译成中文，但我不确定它是否会受到中国读者的欢迎。”她说，因为原著“已家喻户晓，而且深受读者喜爱”。

       美联社

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