2014年3月16日，著名翻译家傅惟慈去世，本已凋零的外国文学翻译界再失大家。正是由于傅老的精湛译笔，才使我们领略到毛姆、托马斯·曼、格雷厄姆·格林等人作品之妙。

不知大家有没有这样的感受：近年来，新出的外国文学著作，不如早年间的译本好读了。就连最近的几位外国诺贝尔奖得主作品，因语句不顺而读不懂的现象也比比皆是。人们的普遍共识是：当今中青年的译者，翻译水准较之老一辈翻译家有明显差距，得到学界和大众普遍认可的译者可谓凤毛麟角。那么，是什么原因造成了文学翻译的惨淡景象呢？

没人愿意从事职业翻译了

翻译依然很热门，只是文学翻译变冷门了。

有一种说法认为，傅惟慈先生翻译文学作品的年代，懂外语，会翻译是件很荣耀的事。而当今这个多元化的社会，翻译沦为了一个普通岗位，年轻人不愿意从事这种略显枯燥的工作。而实际上，老一辈翻译家辈出的年代，受极左思潮影响，精通外语的专业人才很有限。如今，中国人的外语普及率远非几十年前可比。

从专业角度来看，全国拥有英语专业硕士点的高校就有220所以上。作为选拔职业翻译人才的全国翻译专业资格（水平）考试，尽管通过率常年维持在1/10左右，但依然报考者如云。据估算，全国从事翻译工作的人员不少于40万。

然而，具体说到文学翻译，不得不承认，其在各个翻译方向中属于冷门了。其实在整个中国的文化生态中，文学的重要性在逐渐降低。遥想上世纪80年代，文学是中国人业余生活的主流，新华书店买外国名著的人能排出上百米的长队，一本外国文学作品动辄销量几十万册。再加上“10年动乱”期间，一批有深厚文学底蕴的大家无法自由创作，只能将写作的理想投射到翻译中，也在无意中留下了大量经典的译作。

相比之下，如今的外国文学作品，能卖到上万册的已经算得上畅销书了。文学出版行业的整体低迷，使得文学翻译领域无法聚集到最优秀的外语人才，变得冷门也就不足为怪了。

文学翻译收入非常低吗？

诚然，相比起日收入过万元的同声传译等工作，文学翻译的收入着实不高。一般的外国文学作品，出版社给译者的稿酬基本在每千字50元~60元。而要保证质量的话，每天的翻译量不会超过2000字，这么算下来，文学翻译的收入的确不高。

实际上，在我国翻译行业有一个严重不平等的现象，即“中译外”的价格远远超过“外译中”。普通的“中译外”翻译能够拿到每千字300元~500元，经验丰富的高级翻译甚至更高。这个收入水平在工薪阶层中算是高的了。

“中译外”翻译之所以贵，与“中国文化走出去”的战略密切相关。

在中国的出版行业，每年进出口的“贸易逆差”都在上亿美元以上。2012年，全国累计出口图书、报纸、期刊7282.58万美元，进口的数字为30121.65万美元，“逆差”达到了2.28亿美元。

基于此，“中国图书对外推广计划”、“中国文化著作翻译出版工程”等项目陆续启动。其中，“中国图书对外推广计划”由国务院新闻办和原新闻出版总署联合主持，以资助翻译费用和推广费用的方式，至今投入已超亿元。 可以说，这样充沛的资金支持，是“中译外”价格远超“外译中”的最主要原因。

事实上，很多高校教师不愿进行翻译工作，并不是嫌钱少。

在网络普及，电子词典、谷歌翻译被广泛应用的今天，专业翻译的速度大大加快。《追风筝的人》译者李继宏表示，他的翻译速度在每小时1000字~1500字，即使拿50元/千字~60元/千字的稿酬，依然可以月入过万元。

很多高校教师宁愿写那些基本没有收入，写完后只印几十本的专著、论文，也不愿从事翻译工作。职称对于体制内的人有多大用处，大家都清楚，不必赘述。而译著在评职称的过程中，无法起到“核心期刊”发表论文的作用。因此，在高校教师这个潜在翻译人才聚集的群体中，译书就成了一件吃力不讨好的事。

“重译本”增多只因成本低

重译本不断出现，主要原因在于成本低廉，出版社可以“偷懒”。

出版行业的一大景观是：一批文学名著被各家出版社反复重译和再版（如《小王子》一书，据不完全统计约有60个中译本，这还不包括同一译者在不同出版社的版本以及各类“缩写本”）；而另一批国外学界公认的经典著作，却几乎没有被翻译过（如多次在诺贝尔奖赔率榜上跻身前5位的匈牙利作家彼德·纳达斯，至今仍无任何中译本）。

之所以出现一本书被反复重译出版的景象，大致有以下原因：

1．经典作品知名度高，可省去宣传费用。如上文提到的圣埃克苏佩里的《小王子》，大众不仅对书名和内容耳熟能详，就连作者驾机失踪的传奇经历都常为书迷所津津乐道，出版这样的书基本能保证稳赚不赔。

2．经典作品版权保护期大都已过，可以不用付版权费。一般作品的版权保护期为作者死后50年，大多数外国文学名著都超过了这一期限，理论上是可以免费随意出版的。

3．更重要的是，重译经典作品，可以有大量的前作可资“借鉴”。好一点儿的借鉴，是照着外文翻译，并不时与之前的译作进行比对；而更恶劣的借鉴，则是将前人译作里的中文，换一种说法写出来。例如，将别人译本里的“我一定不会输给他”，改写成“他肯定赢不了我”，意思一样，文字有区别，也就不会有人指责这是抄袭。

傅惟慈先生曾以日译千字的速度过上了体面的生活，这个速度放到现在，会让译者饿死。但公允地讲，文学翻译的确进入了一个黄昏期，这是大环境使然，也是行业恶性竞争使然。未来是从黄昏进入漫漫黑夜，还是熬过去迎来黎明，谁也无法预知。

来源：中国民航报 日期：2014年3月28日 作者：李岩

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