林纾(琴南)被胡适和郑振铎称为“是介绍西洋近世文学的第一人”，开始了中国“翻译世界的文学作品的风气”。“林译小说”影响了后来许许多多的现代作家，包括鲁迅及周作人两兄弟。当时他们在日本留学，只要林纾的译作一出，他们便从书店买回，看完后还拿到订书店去改装成硬纸板书面、青灰洋布书脊的精装书，以便于收藏。郭沫若也说他少年时最嗜好的读物便是“林译小说”。钱钟书也从小就嗜读“林译小说”，他回忆说：“林纾的翻译所起的‘媒’的作用，已经是文学史上公认的事实……我自己就是读了他的翻译而增加学习外国语文的兴趣的。商务印书馆发行的那两小箱《林译小说丛书》是我十一二岁时的大发现，带领我进了一个新天地，一个在《水浒》、《西游记》、《聊斋志异》以外另辟的世界。”
林纾：翻译《茶花女》事出偶然
林纾的翻译小说，其实并非有意为之，而是纯属偶然。那是1897年林纾中年丧偶，终日多愁寡欢，于是到福建马江作客散心。有一天，有人把刚从法国归来的王寿昌和魏瀚二人介绍给他，王、魏两人在法国读过小仲马的《茶花女》，对这部小说交口称赞，他们劝林纾把它“翻译”出来，林纾接受了他们的建议。他们合作的方式是：先由王寿昌字字落实地说出法文小说原著的意思，林纾则在一边握着他的毛笔迅速地用汉语把它编成文章，林纾这时用的是带有桐城派风格的古文！据回忆，林纾在译《茶花女》时，因他的夫人去世不久，所以每译到伤感处，林、王两人竟会相对大哭，声音一直传到门外，弄得邻居不知道里面发生了什么事。
《巴黎茶花女遗事》于1899年出版后，大受欢迎，一时洛阳纸贵，风行大江南北，人们称之为“外国《红楼梦》”。当时著名的翻译家严复曾有诗曰：“可怜一卷《茶花女》，断尽支那荡子情。”林纾因此受到鼓舞，从此一发不可收，开始了他的“翻译”生涯。
林纾从1897年翻译《茶花女》开始，终其一生，所译作品原著者清楚的有181种(有22种生前未刊)，翻译作品中除少量社会科学著作、人物传记、戏剧、杂说、寓言外，基本上都是小说，且多数是长篇小说。林纾向国人介绍的国外著名作家有莎士比亚、狄更斯、司各德、笛佛、欧文、雨果、大仲马、小仲马、巴尔扎克、易卜生、塞万提斯、托尔斯泰、孟德斯鸠、哈葛德等。世界文坛上著名的《老古玩店》(林译为《孝女耐儿传》)、《艾凡赫》(林译为《撒克逊劫后英雄略》)、《大卫·科波菲尔》(林译为《块肉余生述》)、《董贝父子》(林译为《冰雪因缘》)、《九三年》(林译为《双雄义死录》)、《堂·吉诃德》(林译为《魔侠传》)、《汤姆叔叔的小屋》(林译为《黑奴吁天录》)以及《鲁滨逊漂流记》、《茶花女》等都有林纾的中译本，而且绝大部分都是最早的中译本。
不懂外文的翻译家
这样一位名满天下的翻译家，但是说出来简直令人难以置信：林纾本人竟不懂外文！一位不懂外文的翻译家！他的翻译方法是请一位懂得西文的人口译，然后由自己“耳受口追”，用略带桐城派风格的文言文笔述成篇。这种翻译方法在中国古代佛典和明清之际的“格致之书”中已经出现，因此林纾式的对译在世纪初并未遭到人们的反对。林纾晚年曾说过：“今已老，无他长，但随吾友魏生易、曾生宗巩、陈生杜蘅(家麟)、李生世中之后，听其朗诵西文，译为华语。畏庐则走笔之。”
王寿昌是林译第一部小说《巴黎茶花女遗事》的“译者”，如果没有他，林纾未必能走上翻译之路，虽然他们只合作过一部作品，但却占有极为重要的地位。而魏易与林纾合译的欧美作品达50余种，数量仅次于陈家麟，而“林译小说”中诸多优秀之作，皆出其口译。
魏易(1880-1930)，字冲叔，其先祖为唐代魏征之后，世居河南，于宋代随同高宗南迁，曾获赐御书“读书人家”匾额。魏氏历迁浙江余姚、宁波，其后乃迁杭州。芦溪公为魏氏迁杭始祖，在仁和县经营米业，以勤俭起家，至今杭州武林门外尚有“米市巷”之称。数传至祖父魏笏，经洪杨之乱，损失惨重，家道因此中落。父魏灏，以功名获四川重庆道道台，不幸于携眷赴任途中遇风覆舟殒命。遗三孤子：伸吾14岁，简侯12岁，冲叔10岁。当时母亲已先逝，赖母亲陪嫁使女率领孤儿扶柩返杭，生活艰苦。使女目睹三位孤儿孤苦无依，拒绝离去，独立承担抚养之责。魏易初受旧式教育，出身书香门第，深受翰墨，中文造诣甚佳，十六七岁时，听见上海梵王渡学院(即圣约翰大学前身)不收学费，就决定去就读。三年后，他大学毕业回到杭州，得遇林纾，两人合作翻译《黑奴吁天录》。
《黑奴吁天录》(UncleTom’sCabin，原名《汤姆叔叔的小屋》)是美国女作家斯陀(HarrietBeecherStowe)所著一部流传甚广的反奴隶制小说。对于翻译此书，魏易这么说：“近得美儒斯土活氏所著《黑奴吁天录》，反复披玩，不啻暮鼓晨钟。以告闽县林先生琴南，先生博学能文，许同任翻译之事。易之书塾，与先生相距咫尺，于是日就先生讨论。易口述，先生笔译，酷暑不少间断，阅月而书竣，遂付剞劂，以示吾支那同族之人。”此书费时66天，在杭州求是书院内译成。林纾曾一再表示其翻译此书之目的：“余与魏同译是书，非巧于叙悲以博阅者无端之眼泪，特为奴之势逼及吾种，不能不为大众一号。”可见林纾是想借此来唤醒当时中国人民的爱国热情，激励中国人民反抗帝国主义列强，拯救中国于“国将不国”之境。因此它不同于原著的写作目的，这决定了林纾与魏易不可能字字对译，它必然要删减、增添、改写来达到他们的翻译目的。
《黑奴吁天录》出版后，其影响力不亚于《巴黎茶花女遗事》。日本的中国留学生于1906年成立了名为“春柳社”的话剧团，就将《黑奴吁天录》改编为一个五幕话剧，1907年在东京上演。1908年，“春阳”话剧团将其在上海上演。此外，译本还被改编为诗歌、绘画等等。正如原著被认为是改变世界历史的16部作品之一，《黑奴吁天录》也被认为是改变中国近代社会的100种译作之一。
1902年，严复主持京师大学堂中译书馆，聘请林纾、魏易到馆中为译员，翻译法国历史《布匿第二次战纪》和《拿破仑本纪》二书。同时魏易也担任京师大学堂的英文教习。1903年，张元济主持商务印书馆编译所，拟出翻译小说丛书，以每千字银圆六元的稿酬向林纾索稿。自1904年起，林纾、魏易专为商务印书馆译小说。
按照当今学院派翻译家的看法，林纾与魏易的翻译不无可议之处。有些批评家早已指出，所有的“林译小说”都有讹译、错译或大段删节的地方。钱钟书在《林纾的翻译》一文中也曾指出，林纾不但喜欢删削原文，有时还忍不住插嘴，将自己的意思或评语加进去。这时魏易常常会加以制止，我们看到魏易的女儿魏惟仪在《我的父亲——— 魏易》一文中说：“林先生不太了解译书必须忠于原文，不可随意窜改，往往要把自己的意思加进去，自然不免有时会与父亲发生争执；结果林先生总是顺从了父亲的意见，仅将自己的想法写在眉批里。”这也是我们现在看到的书中林纾冠以“外史氏曰”的按语，是由于魏易监督的结果。
钱钟书在指出林纾的缺点外，他说后来他重温了大部分的林译，发现许多都值得重读。林纾对原作除了删节外，还有增补的作用，功力甚至胜过原作之处，得出“宁可读林纾的译本，不乐意读哈葛德的原文”的结论。而名翻译家高克毅更说：“拿魏、林译本来跟《NicholasNickleby》原书对照，我发现许多地方译文流畅，简洁而传神，难怪英国翻译大家韦理(ArthurWaley)要说林纾译狄更斯的文字有去芜存菁之妙。”
魏易在1909年后，放弃教师及翻译的工作，转入仕途，担任大清银行的正监督秘书，因此停止和林纾的合作。辛亥革命以后，他与北洋政府中首脑人物关系密切，蒙熊希龄先生赏识，在熊希龄组阁时，曾任秘书长，同时兼顺直水利委员会主任委员多年。熊阁结束后，魏易弃官从商，改任开滦煤矿公司总经理。1930年死于咯血之症，年仅五十。
魏易与“林译小说”
魏易在和林纾的长时间合作中，也提高了自己的文学修养。1913年他自己独译了狄更斯的《二城故事》(即《双城记》)，此外还有法国作家勒东路易的《冰櫱余生记》、大仲马的《苏后玛丽惨史》和历史学名著《元代客卿马哥波罗游记》，都是在与林纾分手后译出的。
魏惟仪(前驻美大使沈剑虹的夫人)说：“最使我们这些子女惭愧的是，由于八年抗战颠沛流离，把父亲的书全部散失，他的书多半是由商务印书馆出版。战后我们曾去购买，但发现该馆在闸北所藏旧书已全毁于战火，父亲的书于是成了绝版。三兄景蒙在世时曾到处托人搜寻只觅得数本。在这儿我要向高克毅先生致谢，他曾为我们寻得《孝女耐儿传》，并影印后寄与三兄。”不幸的是魏景蒙于1982年去世，高克毅在文中说：“可喜的是，这项任务现在有惟仪接过来积极推动。她和剑虹兄曾去中央图书馆请求协助。
随后由该馆出版品交换处代为函询，获悉美国哈佛燕京图书馆藏书内，竟有林魏合译小说18种；他如哥伦比亚、密西根、柏克莱加大等东亚图书馆，也各有两三种不同的；现已用中央图书馆名义，请各该馆代为制作缩影本。在此同时，我又从私家藏书借得两部狄更斯小说的中译本：《滑稽外史》和《冰雪因缘》。惟仪影印二书后来信告知，等各图书馆的缩影到手，再加上其他可靠的来源，这项进行多年的猎书记，仅差五种，就可以圆满结束了。”
据笔者调阅中央图书馆(现改名为国家图书馆)的馆藏目录，尚未寻获的只剩四本是：魏林合译的《埃司兰情侠传》、《花因》、《藕孔避兵录》和魏易独译的《冰櫱余生记》。魏林的译本终于在其子女的寻访中，重回国人的眼前，这不能不说是不幸中的大幸了。
来源：济南时报
心译翻译工作室
