吴劳原名吴国祺，1923年生于江苏苏州，毕业于上海圣约翰大学英国文学系，1949年入北京劳动大学外文训练班学习。1979年起入上海译文出版社，历任编辑、编审，上海翻译家协会会员，美国文学研究会理事。

　　除了担任大量外国文学作品的责任编辑之外，吴劳翻译了不少耳熟能详的美国小说，如《马丁·伊登》、《铁蹄》、《卢布林的魔术师》。但他的译作《老人与海》影响最为深远，几乎成为其一生成就的代名词。

　　他被当成“会走的百科全书”，拥有照相机式的记忆力

　　上海译文出版社文学室主任张建平回忆起这本书的翻译经过时说，上世纪末，“海明威热”在中国刚刚兴起，上海译文出版社看好这一趋势，特地委托吴劳出山翻译海明威最重要代表作《老人与海》。而吴劳也不负众望，很快拿出译作，该书一出版就形成轰动，一时洛阳纸贵。 

　　吴劳翻译的这本《老人与海》已成经典。上海译文出版社2004年推出该书平装本首版，到2012年第22次开机印刷，印数依然高达35万册。如果把各种版本加起来，吴劳翻译的《老人与海》迄今销量不下百万册。

　　张建平认为，吴劳的翻译观与海明威的文风之间的默契，造就了这一经典。海明威崇尚简洁有力的文字，吴劳则一贯推崇“全息翻译”，反对过分强调辞藻，主张全面忠实、尽可能完整地传达原作者笔下的信息。两者“不谋而合”，才形成了吴劳翻译的《老人与海》经久不衰的影响力。

　　渊博的知识和惊人的记忆力，也成就了吴劳在外国文学翻译界的盛名。上海文艺界人士回忆说，在电脑不够普及的年代，吴劳基本被大家当成了一部“会走的百科全书”。他拥有照相机式的记忆力，对于西方文化十分博闻强识。上海作家陈子善则盛赞吴劳“是翻译家更是聊天家，翻译家有许多，而聊天家只有这一位”。

　　他对生命抱着“老人与海”式永不言败的精神：“我真想再活五百年！”

　　在文学翻译之外，吴劳的人生也颇为奇特。他一生未婚、无儿无女，以文学和翻译事业为毕生挚爱，永不言退、永不下班。

　　吴劳出生于苏州大户人家，小时生活优越，后来一生经历颇为坎坷。早年他以翻译谋生，曾被错划右派，连在里弄加工厂敲洋钉的工作也做过，却也不以为苦。直到58岁高龄，对别人来说都已是退休光景，吴劳才加入上海译文出版社，有了正式工作。译文社也一直给予老先生“特权”，直到他70岁才给办了退休手续，后来又以“返聘”方式让他继续工作。

　　在上海译文出版社文学编辑室主任黄昱宁印象中，吴劳“元气充沛、永不知老”。黄昱宁刚刚加入译文出版社之时，吴劳已经是75岁高龄，但依然每天风雨无阻来出版社上班。

　　事实上，吴劳的“返聘”生涯一直延续到80多岁，这几乎是出版界独一无二的情况。

　　在张建平记忆中，吴劳85岁时，出版社同仁集体给老人过了一次生日。从此吴劳先生就不再每天来上班，而是每周到办公室来一两次，看看报纸喝喝茶。

　　“尽管因为时代的原因，吴劳没有自己的家庭，但他绝对是一位最最热爱生活、富有情趣的人。”张建平唏嘘忆起，吴劳对生命正是抱着“老人与海”式永不言败、永不服输的精神。他晚年最常说起的一句话是“人生如此美好，怎么可以轻易说死呢？我真想再活上五百年啊！”

　　（据宁波日报 记者孙丽萍 有删节）

    来源：新快报 日期：2013年11月11日