最早向世界介绍毛泽东的外国人有美国记者埃德加·斯诺和艾格尼丝·史沫特莱，英国记者贝特兰和安娜·路易丝·斯特朗。他们所写的《红星照耀中国》（《西行漫记》）、《中国的战歌》、《在延安》、《毛泽东印象记》等等，曾经让西方人比较真实详细地了解到毛泽东和中国共产党。但这些著作大多产生于中国人民进行新民主主义革命的年代，而且都是通讯性质的。

中华人民共和国成立之后，关于毛泽东思想与活动的带有学术性、传记性的外国著作，当首推1951年出版的美国学者史华兹的《中国的共产主义和毛的崛起》，以及1966年出版的英国学者斯图尔特·施拉姆的《毛泽东》（中文版根据1967年修订版译出，于1987年由红旗出版社出版）。许多西方研究毛泽东的著作都把它们列为主要参考书，并经常援引其中的观点和材料。但由于这两本书成书时毛泽东尚在世，因此还算不上是关于毛泽东一生的传记著作。

真正涵盖毛泽东一生的具有学术价值的传记著作，在菲力普·肖特的《毛泽东传》出版之前，主要有两部：一部是1980年出版的美国学者罗斯·特里尔的《毛泽东传记》（中文版有1989年世界知识出版社节译的《毛泽东的后半生》和河北人民出版社全译的《毛泽东传》），另一部是1979年出版的英国学者迪克·威尔逊的《历史巨人——毛泽东》（中文版于2000年由中央文献出版社出版，书名为《毛泽东》）。这两部书都力求按照历史的真实来描述和评价毛泽东，但由于它们利用的二手资料较多，因此有一些不准确或失实的地方。

摘自中国社会科学院副院长兼当代中国研究所所长朱佳木为肖特《毛泽东传》所写的中文版序言。

来源：中华读书报 日期：2004年3月31日

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