“我的英文就唔系好，由ABC开始，都未学到Z，日本仔的飞机己经炸到来。正规教育我受过很少，但非正规的教育我肯学，一句讲晒。”

    一九三九年，日军打到，当小学校长的父亲，带李嘉诚逃难来港。翌年父亲患上肺病。一个周末的下午，他到医院探父，想逗病危的父亲高兴：“英文都唔系好难，我读一段给你听。”爸爸听罢，满面哀伤，“因为他知我好钟意读书，但当时环境不许可。”李嘉诚语带哽咽说。

   “我的英文是一个同屋女孩教的，我则教她数学。”父亲临终前一天，发觉没有任何财产可以留下，只好反问爱子可有话跟他说。李嘉诚很自信地应许父亲，说：“我们一家人一定生活得好好。”为了践诺，李嘉诚使出狠劲，一边当推销员，一边上夜学学英文。他用报纸练字，一边写满了，又翻过另一边再写，直至整张纸写得溶溶烂烂为止。

   “我住在合群男子公寓，即今日铜锣湾金堡大厦。每晚十二时后便会熄灯，我因为上夜学及到工厂跟单，宁愿晚晚摸黑行楼梯，一步步数住，够数就知道返到屋企了。”廿二岁，开了塑胶厂，他深信到廿六岁，储够钱，凭恶补的英文，可以考上大学。岂料一个大客户破产，毁了他的梦。但苦学的英文，卒为他打开成功之门。

   “五十年代在做胶花时，我不停订阅全世界最新的塑胶杂志，第一本是美国杂志《Modern Plastics》。”他又飞到英美参加塑胶展，掌握最新形势。在外国杂志中，他留意到一部制造塑胶樽的机器，但从外国订制太贵了。于是他凭自学的英文就研制了这部机器。“它至少让我赚了几万元。”他开始请私人老师，每天七时返工前，教他英文。他发达的重要一步，也要多得“鬼佬”。

   “我第一单大生意的agent就是洋人，有一次他在临落货时，突然告诉我，他没钱俾。我话：『唔紧要，让我先截单，货可以再卖过，最多蚀纸盒的钱。』后来，有个外国人每半年就落订单。原来，他就是先前那个人介绍来的。”

    “八十年代初中英会谈期间，不少公司都停留在业务本地化的阶段，但我的考虑是公司要发展得大，就一定要向海外发展，说到海外发展，就什么人都一样。因此我的公司里，什么（国籍）人都有。”他并没因自己带潮州口音，而避讲英语或避请洋人，由开会到接受访问，只要对象是洋人，他一概英语对答，毋须翻译。

    但他总嫌自己看英文看得慢，遇有好文章，有时会中译后才看。去年在剑桥大学拿取荣誉博士学位时，他抱憾地说：“若果是自己读回来的，我会开心好多！”