在众多关于职业会议口译的“迷思”（myth）中，同传译员的年龄是人们津津乐道的话题。在一般人看来，同声传译就是青春饭，随着译员年龄增大，反应力会下降，对于“一心多用”的同声传译工作来说，就越来越难以应付了。这似乎是个不容质疑的自然规律，不需要什么科学的论证。
上述想法，又常常经过一些自诩为“职业译员”的人夸大和吹嘘，变得更加强化，就快要成为一种“刻板印象”（stereotype）了。这些不太专业的译员，明明没有做几场同传，却很喜欢神化这个职业，关于“同传之前不能吃饱”、“同传如何辛苦如何折寿”、“同传的高薪换来的是体力透支”等等的言论不绝于耳。
每当看到关于同传译员年龄的种种“迷思”，我总会感觉有趣。也许这正因为会议口译工作对于大众来说仍然是很神秘的，大家才会不断去猜测和神化它。
其实，在中国之所以没有很高龄的译员，并不是由于译员年龄大了就做不来，而是因为在中国的文化中，没人会甘于当一个“老翻译”，译员多半到一定时候就转型去做其它工作了。我之前有一篇博文谈到过这个问题。
而我所认识的真正职业译员，比如AIIC会员，那些真正活跃在国际会议中的自由职业译员，几乎没有四十以下的年轻人。我今年34岁，就我所知，在中国地区的AIIC会员中，已经是最小的年龄了。欧美地区的职业译员中，超过55岁的比比皆是。做同传到这个年龄，体力和反应力上的缺陷，已经可以用丰富的经验和智力来弥补。听这些老油条做同传，感觉就是effortless，恐怕并不像那些刚出道就自鸣得意的译员感觉那么辛苦吧。
两周前，在联合国纽约总部工作20年的资深译员陈峰老师到我校讲座，也谈到过这个问题。他说自己回国讲学，经常被比较婉转地问到年龄，言外之意就是觉得他已是50出头，早已是被很多人认为是不适合做同传了。但在联合国，情况可不是这样。接下来，陈老师向大家展示了一些他在联合国同事的照片，让大家猜他们的年龄——72岁、73岁、68岁……甚至还有一位英文组的同事，是联合国聘用译员中最年长的，已经87岁！陈老师最后打趣地说道，与他共事的上百名联合国译员中，至今没有一个人被发现有老年痴呆的症状。
所以，看来做同传会“折寿”的说法也就不攻自破了。
看看这些至今还很活跃的老前辈们，我感到对于职业会议口译来说，真的可以说是“活到老，译到老”。那些散布“同传对身体不好”看法的菜鸟译员，大可以退出这个充满挑战的行业去休养生息吧；而真正对于口译抱有热情的年轻人，却是需要付出一生的努力，来把这份工作做到至正至美的。
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