一个人如何变成两个人？

英语里有一个谜语：When can a person become two persons? （一个人什么时候能变成两个人？）答案是：When one is so angry that he is beside himself 或 When he doubles up with laughter. 如果将答案翻译成汉语，好像完全答非所问：“当他气得不得了的时候或是笑得直不起腰的时候。”原文是一个文字游戏，这里beside himself是一个习语，意思是“（气得/高兴得）发狂”，而从字面上看也可以解释为“在自己旁边”。一个人在另一个人旁边，这不就成了两个人了吗？而double up 也有两个意思，一是“（将东西）对折”，从而意引出“捏紧拳头”和“弯腰”的意思，英文原文回答中就是最后一个意思，但double up还有一个意思，即“翻一倍”也就是“（把）一个变成两个”。

英语里类似的双关（英语叫pun）文字游戏很多，因为无法翻译，所以，只有懂英语的人才能欣赏。这说明学英语并不总是一件苦差事，其中自有乐趣。下面再举几个有趣的例子，并说明其双关的所在。也许它们能帮助你理解和记住几个英语单词；老师们也可以将给学生听，增强他们学习英语的兴趣。

1. －When a man feels girlish?

-- When he makes his maiden speech.

maiden speech是“处女讲演”，也就是“第一次发表的讲演”；而maiden又有“姑娘”的意思。

2. － When is a very angry man like a clock fifty minutes past twelve?

- When he is just going to strike one.

时钟strike one是“敲一点钟”，12点50分离敲一点钟只有10分钟；strike one也可解释为“打一个人”。

3. － Why shouldn’t you believe a man in bed?

－ Because he is always lying.

这里的lying实际上是两个同形异义词lie的现在分词，一个是规则动词，意为“说谎”lie，lied，lying；另一个是不规则的不及物动词“躺”lie，lay，lain，lying。注意，容易与之搞混的还有一个不规则的及物动词“放”lay，laid，laid，laying，美国许多单位招收职工时还考这三个词呢。

4. － When did the blind man suddenly see?

－ When he took up a hammer and saw.

这个双关与前面几个不同，saw是动词see（看见）的过去时，同时saw也是名词，意为“锯子”，亦可用作动词“锯”。英文回答中a hammer and saw是当成一组工具看的，意思是“拿起一把锤子和一把锯子”，但是也可以把saw看成是和took并列的谓语动词，全局解释为“他拿起一把锤子，这时眼睛突然看见了”，这样解释时and引导出时间状语，有just then或at that time的意思。

5. － How would a greedy man punctuate "I saw a one-hundred-dollar bill on the sidewalk?”

－ He would just make a dash after it.

这一句双关在dash一词，其一个意思为“冲刺”，“百米赛跑”就叫100-meter dash。原句中make a dash after it是说“（那个吝啬的人）朝那张百元大钞猛冲过去”。dash另一意思指“破折号”，所以，又可以解释为“他是在其后划了个破折号”。

来源：全国翻译专业资格（水平）考试网