英文plastic本来是形容词，解作可塑的、容易改变形状的，例如The mind of a child is plastic，孩子的思想是可塑的，容易受外界影响而变化。整形外科叫plastic surgery，就是取plastic「改变形状」的含义。

      上世纪初，plastic开始用作名词，指可塑的物料，然后专指塑料、塑料，于是用作形容词的时候，就解作塑料的、塑料制的，如塑料厨具是plastic kitchenware，塑料袋是plastic bag。又由于塑料是人造物料，不是天然的，所以plastic引伸为解作假的、不自然的，例如说一个人的微笑很勉强、不自然，可以叫做a plastic smile。

      给plastic加上动词后缀 -ise（英式）或 -ize（美式），就是「塑化」，意思是使物料变得柔顺可塑；再加上 -r，成为名词plasticiser（或plasticizer），就是近日天天见报、令人闻之色变的「塑化剂」。（这种构词方法颇常见，如tranquil－tranquilise－tranquiliser，fertile－fertilise－fertiliser，polar－polarise－polariser，equal－equalise－equaliser。）

      塑化剂是一种添加剂（additive），加到塑料、水泥或黏土等物料中，可以增加物料的柔顺程度（plasticity）。塑化剂被广泛使用，制造出各种不同柔韧度、软硬和光泽的物料，愈柔软的塑料成品所需添加的塑化剂愈多。例如一般使用的保鲜膜，一种是无添加剂的PE（polyethylene，聚乙烯），黏性较差；另一种是PVC（polyvinyl chloride，聚氯乙烯），质地柔软且黏性较大，用来包装新鲜食品十分方便，这种物料便含有大量塑化剂。

      塑化剂多达百余种，使用得最普遍的是一类称为phthalate「邻苯二甲酸酯」的化合物。每一种塑化剂的化学名称都很复杂难记，所以一般以英文字母简称，例如DEHP ，di(2-ethylhexyl) phthalate，邻苯二甲酸二（2-乙基己酯）；DBP，dibutyl phthalate，邻苯二甲酸二丁酯；DIDP，diisodecyl phthalate，邻苯二甲酸二异癸酯等，都是近日在一些食品和药物里发现的塑化剂。

Glossary

plasticisers 塑化剂

plastic surgery 整形外科

plasticity 可塑性、柔顺度

来源：明报

作者：曾钰成

作者电邮：jaspertsangys@yahoo.com.hk