我年轻的时候花了很多年学习钢琴，你可以从书中阅读大量有关钢琴的技法，但这些都比不上坐在一名真正的钢琴大师旁边，观察他的指法，聆听他的演奏。当我翻译《红楼梦》的时候，我每周都会去见我的老师霍克思先生。我们总会在他的书房里谈上两三个小时。在这过程中，我学习到的总是比我们谈论的内容多得多。有的时候这不仅仅是口头上的传授，更是一种身教。我印象最深的是有一次他问我：“你知道我们为什么要翻译《红楼梦》吗？”我说：“我不知道。”他回答道：“因为我们就是高兴。”（We’re just doing it for the hell of it.）这就如同禅宗里禅师和学生之间的关系，很多时候禅师是通过棒喝的形式来帮助学生觉悟。口传在中国的传统教育中扮演了非常重要的角色，这也是为什么人们会问你的老师是谁而不是你的学校，就要看你继承了哪一个学派。这种传承也不仅局限于中国，这是人与人之间交流的基本方式，是一种化学反应，就像恋爱一样。有的时候对方只需要说上几句话就能触动你内心深处的情绪，这种感觉非常奇妙。这也是我为什么这么反对翻译理论，理论家们总有大量东西可以说，但他们都只是自顾自说，他们是典型的有口无传。
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作者：闵福德 日期：2019年9月8日
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