在中国，研读法语的人相对英语来说要少得多，所以了解何如先生，读过何如先生译著的人也许为数并不很多，但是这丝毫不影响何如先生译著的价值。而且长期以来，何先生耗费大量的时间和精力从事默默无闻的工作，他一直参与《毛泽东选集》的法文本翻译，而且是该书法文版的最后定稿人。现在的年轻人也许不大理解“最后定稿人”这一说法的份量，然而在当年那种政治氛围中，这应该视为对何如先生中法语言功力的最权威的肯定和最高的评价。实事求是地说，当年的中国法语界，能够担此重任的，何如先生应是不二人选。
何如先生是翻译家，也是诗人，更确切地说，他是一位诗人翻译家。他既能写中文诗，也能写法文诗，他用法文创作的诗篇曾经惊动巴黎诗坛。何如先生酷爱中国古典诗词，在这方面有着深刻的理解力和敏锐的感受力，并且谙熟古典诗词的音韵与格律。与此同时，他对于法国语言词汇的变化和发展，法国诗歌创作各个流派的背景和代表作家有着深入而独到的研究，熟练地掌握了法国诗歌音韵和句法的特点。正是因为对于中文和法文的运用均达到了炉火纯青的境界，何如先生才能够进入汉诗法译这项最艰巨的翻译领域，辛勤劳作精心耕耘，并且获得了丰收。他翻译过很多中国古典诗歌，当代诗歌以及当代人写的旧体诗，其中就有毛泽东诗词三十余首。
从事翻译工作的人想必都有深刻的体会，诗是最难翻译的。这不仅仅是因为诗歌的语言含蓄精炼，富有音乐感，更重要的是，优美的诗篇所包含的某种境界，也即人们常说的“意境”，往往是只可意会不可言传的。翻译家可以把一首优美的中国古典诗词译成英文法文或其他文字，文字可以同样优美，而且读起来或悦耳动听或铿锵有力，但是诗味可能相去甚远，因为仅有优美文字的译文未必能表达出原诗的意境。翻译诗歌，形似已属不易，神似则更困难。而要做到这一点，除了语言功力之外，对原诗诗意的深刻领会和灵活把握应该是更加重要的。
这里仅举一例。杜甫的代表作中有一组七律《咏怀古迹》，全诗共五首，第三首是咏王昭君的，其颔联曰：
一去紫台连朔漠，
独留青塚向黄昏。
古往今来，人们对这一联诗句评价极高，称之为千古绝唱，寥寥十四个字，写尽了昭君寂寞凄苦的一生。这句诗若按字面实译的话，其中几乎每一个字都能够在法文中找到相应的词，但是这样译出来的法文诗淡如白水，与原诗的魅力不可同日而语。而何如先生的译文是：
Fuyant le palais pourpre aux voeux du désert sombre,
Elle a sa tombe verte au couchant éternel.
译文不仅像原诗一样，概括了昭君悲剧的一生，而且基本表现出了原诗的神韵。杜诗中的“一去”，何先生选用了法语动词“fuir", 颇堪玩味。再者，何先生在译诗中还使用了“aux voeux”和“au couchant éternel”两个词组，读起来令人不胜伤感，仿佛看到了哀风夕阳下的那座孤零零的青塚。我常常揣想，何先生翻译这首诗的时候，想必是在夜深人静之际，他在冥想之中，眼前辉映着塞外荒原上的落日晚霞......
何如先生的法文译诗可以说已入化境，博得了通晓诗歌的法国友人的高度评价。人们赞赏他完美的表达手法，完美的韵律，译诗清纯而又含蓄，简直就像是用拉辛、雨果、兰博、瓦勒里、阿拉贡的语言直接写成。把何如先生的译作与法国诗坛巨匠相提并论，这是何如先生译作的法国知音发自内心的赞叹，这种赞叹是对他译作最丰厚的酬报。
何如先生是我的老师，我有幸亲聆他的授课，受益匪浅终生难忘。何先生逝世已经二十多年了，他的音容笑貌，回忆起来犹在眼前。我与何如先生并无私交，有限的几次个别接触，大多是听他讲述翻译诗歌的感受。记得有一次何先生对我这样说过，他常常几乎熬一个通宵，也只能敲定一两句，而自己还未必满意。何先生自述翻译的甘苦，使我联想到宋人《诗人玉屑》中的一段话：“诗，最难事也。吾于他文不至蹇涩，唯作诗甚苦。悲吟累日，仅能成篇，初读时未见可羞处，姑置之;明日取读，瑕疵百出，辄复悲吟累日，反复改正，比之前时，稍稍有加焉;复数日取出读之，疵病复出;凡为此数四，方敢示人，然终不能奇。” 何如先生的翻译就是这样精益求精，力求完美，也正因为如此，他的译作才能达到他人难以企及的高度。
法国政府曾向何如先生颁发一枚勋章，以表彰他对中法文化交流的卓越贡献。据说这类勋章是有等级高下之分的，但是我一直弄不明白它们之间的区别在哪里，不过我总以为，在我听说过的这类勋章里面，何如先生的这枚勋章应该是含金量最高的。
来源：欧洲时报周刊 作者：王聿蔚 (本文系作者关于汉诗法译专论的导言部分节选)
