语言是文化的载体，是文化的组成部分，文化折射语言的魅力。不同民族的文化和语言各不相同，文化的差异也必然反映到语言运用的各个方面，诸如对于成语的理解，英汉两种语言的某些成语/谚语虽然在字面上看似对应，但其文化含义却不尽相同。以下通过莎士比亚的一句成语来进行说明：

    English：Paint the lily

    汉语：锦上添花

       英语成语来自莎士比亚《约翰王》第四幕第二场，原文是：

    To gild refined gold, to paint the lily/To throw a perfume on the violet/To smooth the ice, or add another hue/Unto the rainbow, or with taper-light/To seek the beauteous eye of heaven to garnish/Is wasteful and ridiculous excess.

    把纯金镀上金箔，替百合花涂抹粉彩，在紫罗兰的花瓣上浇洒人工的香水，研磨光滑的冰块，替彩虹添上一道色彩，或是企图用微弱的烛光增添那太阳的光辉，实在是浪费而又可笑的多事。

       可见，其意图是“锦上添花”，结果却成了“画蛇添足”，多此一举。因此，把paint the lily译成“画蛇添足”，似乎更为贴切。

       通过上例我们可以看出，在英语学习中，只掌握成语/谚语的字面意义而不深入了解他们所负载的民族文化信息，以本民族的文化背景知识去解释其他民族语言的比喻，容易望文生义，必然会导致错误的理解，产生交际上面的冲突。